우주의크기 : 속도비교로 생각해보자

우리는 흔히 우주는 매우 크다고 말합니다. 그런데, 얼마나 클까요? 속도를 중심으로 태양계에서 가장 가까운 다른 항성 (다른 태양계)인 알파센터 우리와 비교해 비교해 보면 우주의 크기와 인간이 얼마나 작은 존재인지 실감할 수 있습니다.
 

1. 사람의 속도 

사람이 걷는 속도의 평균은 시속 4km 입니다. 하루 종일 잠을 자지 않고 걸어도 100km을 가지 못합니다. 이런 사람이 걷는 속도로 화성까지 간다고 생각해 보셨나요? 화성까지의 거리는 약 2.25억 km 입니다. 인간이 걸어서 간다면 6419년이 걸립니다.  2.25억 km 은 단위가 너무 커 버리니, 잘 와닿지 않으실 수 있습니다.  하지만 우리가 흔히 타는 여객기로 화성을 간다면 얼마나 걸릴까요? 약 28.5년 이 걸립니다. 서울에서 뉴욕까지 14시간 비행도 타보신 분은 알겠지만, 매우 곤욕이죠? 비행기에서 내리지 않고, 28.5년을 가야 갈수 있는 어마무시한 거리입니다.  다른 비유를 하자면 2.25km 은 지구를  5625바퀴 도는것과 같습니다. 

2. 인간이 만든 가장 빠른 물체는? 

인간이 만든 가장 빠른 물체는 NASA의 파커태양 탐사선입니다.  얼마나 빠를까요? 시속 70만 KM입니다. 한 시간 만에 지구를 17바퀴 반이나 돌 수 있는 엄청난 속도이고, 1초에 서울에서 전주까지 갈 수 있는 탈 지구급 속도입니다. 
 
이런 엄청난 속도의 로켓도 태양계에서 가장 가까운 별인 알파센타우리 까지 가려면 약 6500년이 걸립니다. 인간이 걸어서 지구에서 화성에 가는 것 or 인간이 걸어서 지구를 5625 바퀴  도는 것 과 비슷한 셈이죠. 
 
즉 인간이 만든 가장 빠른 속도의 로켓으로, (1초만에 서울에서 전주까지 갈 수 있음) ,  가장 가까운 별인 알파 센터 우리까지 가는 것은  마치 사람이 걸어서 지구를 5625바퀴 도는 수준의 여행이라는 것이죠!

 

시속 70만 km 의 로켓 (인간이 만든 가장 빠른 물체) 으로 가장 가까운 항성여행 = 인간이 걸어서 지구 5625바퀴 돌기.

 

3. 항성 간의 여행 (인터스텔라)는 인간에게 가능은 할까?

우리가 가장 가까운 별인 알파 센터 우리까지 직접 가려면 광속으로 4.2년이 걸립니다. 아직 인간이 만든 가장 빠른 로켓조차  빛의 0.065% 정도의 속도로 빛의 속도의 1% 도 아직 인간의 기술력으로는 너무나도 먼 얘기입니다.

4. 속도로 느껴보는 우주의 크기

비교대상	속도 Km/h	알파센타우리까지 시간
비행기	900 km/h	약 5000만년 (공룡이 멸종하고, 초창기 포유류가 활동하던 시기)
파커탐사선 (인간이만든 가장빠른 로켓)	700,000km/h	약 6500년 (인류문명이 막 생겨나던 시기)
빛	1,080,000,000km/h	4.2년

 

글을 마치며

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우리의 기술로는 다른 별에 도달한다는 건 아직 상상하기 어렵습니다. 이렇게 속도로 비교해 보면 더욱 체감하게 되지요. 항상 사람들은 최첨단 현대사회라는 말을 달고 살지만, 아직 인간 문명이 얼마나 초입에 있는지 체감할 수 있습니다. 
 
여러분들은 어떤 속도로 우주를 상상하고 있으신가요?